En la fiesta del turf nacional que realiza el Jockey Club en honor a los mejores de la hípica de la temporada, en este caso del año 2016, se entregaron las distinciones Carlos Pellegrini.
En un salón colmado de público y grandes figuras del deporte de los reyes, “He Runs Away” fue el gran ganador. Allí, el sampedrino Gustavo Villalba alcanzó el máximo logro, lo que vuelve a posicionarlo como uno de los jockeys con mayor futuro.
Villalba integró la terna junto a Cristian Montoya y Emiliano Siniani, y fue elegido en forma unánime tras una votación de la que participaron: A) Asociación Cooperativa de Criadores de Caballos SPC Ltda. B) Asociación de Propietarios de Caballos de Carreras. C) Asociación Gremial de Profesionales del Turf. D) Círculo de Propietarios de Caballerizas del SPC. E) Criadores Argentinos del Sangre Pura de Carreras. F) Diarios: La Nación y Popular. G) Revistas: Palermo, Argentina Turf Magazine y Todo a Ganador. H) Sitios web: Caballos del Mundo, Campana de Largada y Turf Diario. I) Programa de TV La Revista del Turf (ESPN). J) Programas radiales: El Derby (Radio Güemes) y La Voz del Turf (Radio El Mundo). K) Público en general: Por votación en urnas ubicadas en el HSI y votación digital a través de las redes sociales.
Villalba cuenta en una nota publicada hace pocos días su relación con lo caballos al afirmar que “mi familia tiene caballos de andar, de trabajo, yo ni conocía los de carrera. Se dio que teníamos que curar a uno y no conseguíamos el medicamento, entonces fui al stud de Horacio Armendáriz y le pregunté si podía tratarlo; con él empecé a relacionarme con los puros. Tenía 10 años, pero recién a los 15 me dejaron montarlos. Siempre me enseñaba y me decía que me anotara en la escuela. Él mismo me inscribió, me trajo y me dejó en el stud de Luis Fragale, que me dio trabajo. Vivía en el stud. Al otro día de entrar en la escuela cumplí los 16″.
También cuenta su paso por la Escuela de Aprendices de San Isidro, su estadía en Brasil en un campeonato de aprendices y luego en Dubai, con caballos árabes. Y el inolvidable debut: “Vinimos con mi familia porque debutaba en la 8va carrera, pero falto un jockey en la 6ta, que era de de Edgardo Mondazzi. Él ni me conocía, pero me preguntó si había corrido y le dije que debutaba en una hora. “Entonces corré el mío” me dijo. Ese caballo terminó ganando y con el que iba a correr, entré segundo”.