El fósil mide 2,34 metros, tiene unos 500.000 años y fue recuperado por el Museo Paleontológico en la zona de Bajo del Tala.
Un hallazgo realizado por investigadores del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” estableció un nuevo registro para Sudamérica. El equipo recuperó una defensa completa de Notiomastodon platensis de 2,34 metros de longitud, que, de acuerdo con la revisión de antecedentes efectuada por la institución, es la más extensa de estas características documentada hasta el momento en el continente.
El fósil fue localizado en la Estancia El Silencio, propiedad de la familia Fossatti, en la zona de Bajo del Tala. El sector presenta barrancas compuestas por sedimentos correspondientes al Pleistoceno medio y superior, y la pieza fue encontrada en un nivel cuya antigüedad fue estimada en aproximadamente 500.000 años.
Durante la primera jornada de exploración participaron José Luis Aguilar, Walter Parra y Alexis Celié, quien detectó inicialmente el fósil. Debido a las dimensiones y características de la pieza, posteriormente se sumaron a las tareas de extracción Luis Dzickiewicz, Bruno Rolfo, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Julio Simonini y Tomás Bronce.
También participaron el Dr. Luciano Brambilla y el Lic. Damián Ibarra, de la Universidad Nacional de Rosario, quienes acompañaron el proceso de recuperación del ejemplar.
La defensa fue extraída completa y en muy buen estado de conservación. Posee aproximadamente 20 centímetros de diámetro en su base y alcanza los 2,34 metros siguiendo su curvatura externa.
Las dimensiones permiten ampliar los registros conocidos sobre el tamaño que podían alcanzar las defensas de Notiomastodon platensis, uno de los grandes proboscídeos que habitaron Sudamérica durante el Pleistoceno.
El ejemplar también supera registros históricos estudiados durante décadas. Entre los antecedentes se encuentra una defensa mencionada en 1876 en trabajos relacionados con Florentino Ameghino, que alcanzaba los 2,05 metros.
El Museo Paleontológico local ya contaba, además, con otra pieza de importantes dimensiones. Se trata de una defensa de 2,26 metros hallada en 2006, que posteriormente fue incluida en una publicación científica de Prado y Alberdi en 2012. Con el nuevo descubrimiento, la institución supera su propio registro.
Como parte del análisis, los investigadores revisaron antecedentes y publicaciones paleontológicas de diferentes puntos de Sudamérica, incluyendo registros de Uruguay, Chile, Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Brasil, con el objetivo de encontrar ejemplares comparables de Notiomastodon platensis y de las distintas denominaciones utilizadas históricamente para la especie.
Según explicó José Luis Aguilar, director del Museo Paleontológico de San Pedro, en los registros consultados no encontraron otra defensa completa que alcance los 2,34 metros del ejemplar recuperado en Bajo del Tala. Entre las referencias analizadas figura una pieza de 1,86 metros registrada en Colombia.
La nueva defensa, junto con el ejemplar de 2,26 metros que ya integra la colección del museo, aporta información sobre las dimensiones que podían alcanzar estos animales que poblaron el continente hace cientos de miles de años.
El descubrimiento suma un nuevo ejemplar al patrimonio paleontológico recuperado en las barrancas y yacimientos del partido de San Pedro. Tras permanecer enterrada durante aproximadamente medio millón de años, la pieza será incorporada a la colección local como un registro de relevancia para el estudio de los grandes mamíferos del Pleistoceno.
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