El Museo Paleontológico de San Pedro ha presentado un descubrimiento asombroso: el fósil fosilizado de un ejemplar juvenil de armadillo gigante, conocido como Glyptodon munizi. Este espécimen, encontrado en una cantera cercana a la ciudad de San Pedro, provincia de Buenos Aires, en octubre de 2018, es el más completo de su especie en el país y tiene una antigüedad estimada de unos 700.000 años.
El fósil fue recuperado en un humedal o pantano prehistórico junto a otros tres adultos, aunque estos últimos se conservaron parcialmente. Sin embargo, el ejemplar juvenil se encontró en un estado de preservación excepcional debido a que murió en un barro denso y viscoso. Gracias a esta circunstancia, el esqueleto del armadillo se ha conservado con un grado de detalle sorprendente, lo que lo convierte en un tesoro para los investigadores.
La importancia de este descubrimiento radica en la escasez de estudios en profundidad sobre esqueletos completos de estos grandes mamíferos, y aún más escasos son los estudios sobre la anatomía de especímenes en desarrollo, como el encontrado en San Pedro. El análisis de este fósil permitirá revisar numerosos detalles sobre su crecimiento y proporcionará información valiosa sobre la especie.
El ejemplar juvenil conserva más del 95% de su esqueleto interno, con la particularidad de que el cráneo, las mandíbulas y las patas traseras y delanteras están articuladas en posición de vida, dando la impresión de que el animal hubiera muerto hace apenas unos días. Esta característica única lo convierte en un objeto de estudio fascinante para los paleontólogos.
El fósil fue extraído de una cantera perteneciente a la firma Tosquera San Pedro, gracias a la colaboración de Norberto y Gustavo Iglesias, propietarios de la empresa, y Fausto Capre, quien era maquinista de la empresa en aquel momento.
Durante los últimos años, el Grupo Conservacionista de Fósiles del Museo Paleontológico «Fray Manuel de Torres» ha trabajado arduamente en la limpieza y preparación del fósil. A pesar de enfrentar las dificultades propias de un hallazgo tan completo y delicado, así como los desafíos derivados de la pandemia, el equipo de expertos integrado por Martínez, Simonini, O’Riordon, Momo, Chiodini, Pereiro, Morales, Tettamanti, Ucero, Hernández, Aguilar, Parra, Acosta y Saucedo logró llevar a cabo esta laboriosa tarea.
Este impresionante descubrimiento representa un hito en la paleontología argentina y brinda valiosos conocimientos sobre la evolución y características de los armadillos gigantes. El Museo Paleontológico de San Pedro se enorgullece de haber presentado al público este «cachorro» de armadillo gigante, que ahora formará parte de su colección y contribuirá al avance de la ciencia en el país.
