Violines, banjos y mandolinas. Arreglos vocales complejos y pegadizos. Música de raíz, bluegrass, gospel, rockabilly, baladas anglocélticas, swing. Estos sonidos llenaron durante los últimos tres días el Paseo Público municipal en el marco del XIII Country Music Festival de San Pedro.
El evento reunió unas 60 bandas de la escena local y a formaciones procedentes de Brasil, Perú, Uruguay y de los Estados Unidos, que ofrecieron conciertos durante todo el día en un ambiente familiar que cada año atrae a miles de personas a la ciudad.
Miles de vecinos y visitantes de la ciudad se hicieron presente. En la carpa institucional del festival estuvo la agregada cultural de la Embajada de Estados Unidos, Katherine Ordoñez, quien destacó la calidad del evento. Pasaron Fernando Bravo y Lalo Mir, entre otros. Mientras tanto, se desarrollaba una clase de «line dance», el baile característico de la música country.
Por otro lado, se pudo ver firmas como John Cook desarrollando campañas basadas en la estética del festival, y Red Solidaria San Pedro concientizando sobre reciclado de plástico y papel.
Las bandas representativas del festival
Varios de los grupos que formaron parte una vez más del evento han coincidido en que el festival contribuyó a impulsar el género en la Argentina, aunque este tiene antecedentes locales sobre todo a partir de los años 70. El movimiento country tiene en la Argentina más tirón que en Chile, Uruguay o Perú, pero bastante menos que en Brasil, donde, sobre todo en el sur, se celebran rodeos, o el norte de México, donde existe una fuerte cultura vaquera.
Entre los grupos y solistas de mayor trayectoria nacional, con repertorio tanto en inglés como en español, figuran Max, Wanted Band, Yulie Ruth (exbajista de Pappo), No Bull, Gabriel Gratzer y Pasto Loco, siendo Harp, Sunrise, Blue y Bye algunos de los referentes históricos.
Max Country Music, que ha teloneado a Creedence Clearwater Revival y al grupo América, es una de las grandes bandas pioneras del género en la Argentina. Ángeles Fernández (guitarra acústica y voz), también directora de la escuela Line Dance Club, dice que el grupo vio crecer «la movida de San Pedro año tras año». Max, que empezó con formato de trío en 1987, actuó en todas las ediciones del festival. «En la Argentina, hay un movimiento de música country cada vez mayor, van apareciendo bandas nuevas y muchos jóvenes talentosos cada año».
Martín Blebel es vocalista de Wanted, un grupo no solo de músicos, sino de amigos, que lleva dos décadas en los escenarios con incursiones en los subgéneros del country (bluegrass, folk, honky tonk, country rock y bakersfield). Blebel explica que el country tuvo un desarrollo muy lento desde los 70 en adelante, pero, en 2003, con el primer San Pedro Music Festival, «se empezó a desarrollar realmente y ahora reúne a miles de fanáticos de todo Argentina y países limítrofes, aunque también han venido bandas de México y los EEUU».
El músico y compositor Fernando Goin, quien lleva 35 años tocando y varios discos grabados, señala que el festival «es casi una tradición que se fue asentando con los años. No diría que esto significa que en Argentina hay una tradición propiamente dicha, pero podríamos hablar de un ‘fenómeno San Pedro'».
No Bull es un sexteto con cinco cantantes creado en 2011 por músicos experimentados en el género. Su integrante Leslie Hortis (guitarra y voz) recuerda que el country es un estilo musical presente en la cultura universal, «en películas, series y hasta en la música electrónica actual, que toma elementos del estilo. Por eso, al común de la gente le resulta familiar. Es una música que alegra el espíritu, que aborda temáticas como el amor, la familia, la amistad y otras situaciones de la vida diaria, y que suele ser bien recibida en todos los ámbitos, eso hace que cada vez haya más gente que se sume a la movida».
Holy Cows es un cuarteto femenino de country barrial «que gusta de hacer música, comer y divertirse», enfatiza Trinidad López, guitarrista de la banda. «Para nosotras, conocer el festival fue como la abejita del video de Blind Melon cuando se encuentra con sus pares: hay otros miles como nosotras. Ya van como cinco años que tocamos ahí y la cosa se pone cada vez más caliente y multitudinaria».
The Monkyness es uno de los grupos promesa de los últimos tiempos en este estilo que se hizo presente el sábado en el escenario. Con influencias de Tom Petty, Crosby Stills & Nash, Neil Young, Mumford & Sons, The Eagles, ha pasado por numerosos festivales, como el Emergente y el Bafici. Fede Petrozzino, guitarra y voz del grupo, considera que, «en estas épocas de sobrecarga de información, los nichos están cobrando un valor auténtico y muy fuerte. El folk y el country son géneros que tienen un público grande y que sigue creciendo año a año, y el festival congrega a esa gente, a la vez que sigue mejorando su calidad artística y técnica».
