\nLa excavadora de la empresa extra\u00eda toneladas de tosca en el predio ubicado a 3 kil\u00f3metros de la ciudad de San Pedro. Decenas de metros c\u00fabicos se cargaban en los camiones que aguardaban con sus cajas vac\u00edas, la carga que luego se distribuir\u00eda en caminos o basamentos de construcciones de la zona.
\nEl Grupo Conservacionista de F\u00f3siles, equipo que coordina el Museo Paleontol\u00f3gico \u201cFray Manuel de Torres\u201d, recorr\u00eda el lugar, cuando uno de sus integrantes, Mat\u00edas Swistun, observ\u00f3 que la pala de la retroexcavadora estaba a punto de romper \u201calgo\u201d que afloraba en el corte artificial de terreno.
\nEl equipo solicit\u00f3 a la empresa unas pocas horas para poder resguardar el f\u00f3sil que acababa de asomar entre las rocas. En poco tiempo, pudieron observar que ese \u201calgo\u201deran los restos fosilizados del brazo de un Toxodon, un gran mam\u00edfero que habit\u00f3 la llanura pampeana hasta hace unos 8.500 a\u00f1os atr\u00e1s.<\/p>\n
Sorpresa en el Museo
\nUna vez que los restos fosilizados llegaron al Museo, se les realiz\u00f3 la preparaci\u00f3n habitual para poder observar detalles, identificar las piezas y evaluar su potencial valor cient\u00edfico. Sin embargo, los f\u00f3siles recuperados reservaban una sorpresa\u2026
\nEntre los huesos hab\u00eda tres enormes falanges de los dedos del animal, algunos met\u00e1podos que conformaban la mano del mam\u00edfero, la ulna (c\u00fabito, en los humanos) y el radio.
\nPero el detalle que atrajo la atenci\u00f3n del equipo del Museo fueron unas extra\u00f1as marcas presentes en los huesos del antebrazo del animal, que mostraban, claramente, se\u00f1ales de haber sido devorados por alg\u00fan animal prehist\u00f3rico.
\n\u201cLas marcas de las mordidas, distribuidas en diferentes sectores de la superficie del f\u00f3sil, se presentan en patrones con forma \u201cestrellada\u201d, con l\u00edneas radiales que parten desde un mismo punto. Dicho patr\u00f3n se repite en varios sectores y son notorias a simple vista. A su vez, algunas se agrupan o superponen unas con otras, conformando una especie de \u201cmancha\u201d calada en el hueso fosilizado que las hace m\u00e1s notables a\u00fan\u201d, comenta Jos\u00e9 Luis Aguilar, Director del Museo de San Pedro.<\/p>\n
Qui\u00e9n las caus\u00f3?
\nEste tipo de marcas son extremadamente raras ya que, las que se han observado en otros casos en nuestro pa\u00eds y el mundo, son claramente m\u00e1s peque\u00f1as, siendo, algunas, hasta microsc\u00f3picas. En el caso del f\u00f3sil de San Pedro, el tama\u00f1o de las mordidas es muy considerable.
\nPara la evaluaci\u00f3n de este particular descubrimiento, el equipo del museo sampedrino interactu\u00f3 con diferentes investigadores de nuestro pa\u00eds y cotej\u00f3 las muestras con otras descubiertas en lugares tan distantes como Etiop\u00eda, Tanzania y Sud\u00e1frica donde, d\u00e9cadas atr\u00e1s, se han registrado ataques de insectos sobre huesos f\u00f3siles de humanos y animales.
\nEl Dr. Eduardo Tonni, Jefe del Depto. Paleovertebrados del Museo de La Plata, y la Dra. Mariela Gonz\u00e1lez,del Instituto INCUAPA-CONICET (Facultad de Ciencias Sociales -Universidad del Centro, Olavarr\u00eda), contribuyeron con sus opiniones y experiencia en el an\u00e1lisis de este tipo de materiales.
\nAmbos coincidieron en que las marcas corresponden al accionar de insectos, aportando bibliograf\u00eda que muestra modificaciones similares producidas por termitas en estudios internacionales. A partir de este intercambio de datos, el equipo del Museo de San Pedro comenz\u00f3 a relevar la existencia de termitas en esta \u00e1rea en tiempos prehist\u00f3ricos.<\/p>\n
Un insecto que no existe en la regi\u00f3n
\nActualmente, la familia Termitidae, de la que forman parte estos voraces insectos, se ha retirado de la provincia de Buenos Aires, ocupando zonas por encima del paralelo 32, donde predominan condiciones de clima subtropical.S\u00f3lo existe una peque\u00f1a poblaci\u00f3n en las sierras de Tandil y otra en pen\u00ednsula Valdez, Chubut, que podr\u00edan ser grupos relictuales de \u00e9pocas pasadas.
\nLa desaparici\u00f3n de las termitas en la provincia de Buenos Aires se produjo en alg\u00fan momento durante la Edad Lujanense (8.500 a 128.000 a\u00f1os), el mismo lapso geol\u00f3gico del que proviene el f\u00f3sil hallado en San Pedro. Esta \u00e9poca, a finales del Pleistoceno, experiment\u00f3 variaciones clim\u00e1ticas muy marcadas, generando condiciones que no fueron las propicias para que se mantuvieran las poblaciones de estos insectos.
\nJustamente, la comparaci\u00f3n de formas y tama\u00f1os con otros casos en el mundo realizada desde el Museo Paleontol\u00f3gico de San Pedro, permiti\u00f3 establecer como principales responsables a estos insectos del infraorden Isoptera, al que pertenecen las termitas.
\nDesde el Museo Paleontol\u00f3gico de San Pedro, Aguilar, explica que \u201cLas marcas de mordidas en los f\u00f3siles hallados en San Pedro permiten sumar un registro muy valioso para los especialistas que estudian los insectos, su comportamiento, distribuci\u00f3n y h\u00e1bitos clim\u00e1ticos en \u00e9pocas remotas a trav\u00e9s del an\u00e1lisis de los f\u00f3siles. Una oportunidad verdaderamente escasa en la paleontolog\u00eda del Cuaternario sudamericano.\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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