Cercados por el fuego y castigados por una merma dr\u00e1stica en sus ingresos, hoy esas comunidades agradecen la asistencia estatal: alguien se acerca hasta ellos para abastecerlos en la penuria de barro y olvido. En su mayor\u00eda son puesteros rurales<\/strong>, entrenados tambi\u00e9n como gu\u00edas tur\u00edsticos del humedal. Posiblemente sus hijos no conocen la ciudad, apenas destellos de las reminiscencias de luz que sobrevienen en la noche. Esas familias subsisten gracias a la caza y la pesca, actividades primarias y \u00fanicas, fuente de alimentaci\u00f3n e intercambio. Tambi\u00e9n por el pastoreo de ganado y un desarrollo incipiente de la apicultura. Pero son emprendimientos m\u00ednimos. Nada garantiza prosperidad y cada descalabro ambiental, por obra de la acci\u00f3n humana o de la naturaleza que a veces se devora a s\u00ed misma, los pone de frente contra la pobreza. <\/p>\n\n\n\n Durante cuatro d\u00edas un equipo de periodistas de este diario se embarc\u00f3 en el Patrullero ARA King\u00a0 de la Armada para asistir a las comunidades vulnerables asentadas frente a las costas de\u00a0San Pedro, Vuelta de Obligado, Ramallo, Baradero, Z\u00e1rate y Campana.<\/strong>\u00a0Clar\u00edn\u00a0presenci\u00f3 cada paso del Operativo Manuel Belgrano, que lleva asistencia sanitaria y alimentaria en el marco de la pandemia. A cargo de la operaci\u00f3n por las islas del Paran\u00e1 estuvo el Jefe del \u00c1rea Naval Fluvial de Z\u00e1rate, CN Walter Don\u00e1.\u00a0Lo acompa\u00f1aron autoridades municipales e integrantes de la Cruz Roja.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Los infantes repartieron bolsones de alimentos y elementos de higiene. M\u00e9dicos y enfermeros municipales realizaron los chequeos sanitarios y vacunaron a la poblaci\u00f3n mientras que asistentes sociales repartieron anticonceptivos e instruyeron sobre educaci\u00f3n sexual a j\u00f3venes adolescentes.<\/p>\n\n\n\n Madre soltera, de 31 a\u00f1os, Lidia C\u00e1ceres<\/strong>\u00a0naci\u00f3 en el Paran\u00e1 y con la ayuda de sus cinco hijos ciment\u00f3 su hogar de chapa a la altura del kil\u00f3metro 262 del mismo r\u00edo. Ese material noble es como una piedra preciosa para los isle\u00f1os, ya que ante cada crecida les permite desarmar y mudar sus viviendas a los terrenos m\u00e1s altos.<\/p>\n\n\n\n Lidia asegura que hoy padece m\u00e1s\u00a0\u201cla pandemia econ\u00f3mica\u201d<\/strong>\u00a0que la de Covid. El\u00a0coronavirus\u00a0le impide venderle a los turistas los productos de caza y\u00a0pesca con los que sol\u00eda subsistir. Si el Delta era de por s\u00ed un lugar silencioso, apenas alterado cada tanto por el sonido de las embarcaciones, el virus lo volvi\u00f3 m\u00e1s est\u00e1tico para nada transitado. Desaparecieron los visitantes de fines de semana, los urbanos que vienen y se van. Pero que cuando se marchan no lo hacen con las manos vac\u00edas, sino con productos de la zona pagados a precios muy bajos.\u00a0Ahora, sin embargo, nada de eso queda.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Lidia, que se para sobre la tierra apisonada\u00a0buscando sombra y no sabe c\u00f3mo comportarse frente a la lente del fot\u00f3grafo, es una eximia pescadora. A las bogas, carruchas, dorados y surub\u00ed los atrapa con redes o espinel desde su bote a remo. Tambi\u00e9n sabe cazar\u00a0nutrias y carpinchos, fuente excluyente de su prote\u00edna c\u00e1rnica. Pero esta vez,\u00a0el \u00abarte\u00bb est\u00e1 en saber d\u00f3nde colocar trampas<\/strong>, largar a los perros para que los acorralen y en algunos casos usar el lazo con la destreza adquirida\u00a0a trav\u00e9s de los a\u00f1os. El ahorcamiento o la sucesi\u00f3n de palazos logran desmayar al animal. Pero ella aclara:\u00a0solo mata lo que come y a las piezas sobrantes las intercambia por otros productos\u00a0de primera necesidad.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Lidia cuenta que ambas carnes son deliciosas en milanesas o asadas.<\/strong> Y que lo que no vende lo conserva en sal. \u201cLa verdad es que comemos rico y bastante bien\u201d, describe. Sus hijos corren y corren, juegan a la pelota y se acercan a mirar con curiosidad a los visitantes. <\/p>\n\n\n\n Tienen tiempo de sobra y los d\u00edas, sin actividades escolares, pasan m\u00e1s lento. Son a\u00fan m\u00e1s largos.\u00a0Por la pandemia, en las islas dej\u00f3 de funcionar la \u00fanica escuela adonde asisten 124 ni\u00f1os.<\/strong>\u00a0Ahora una vez cada 15 d\u00edas las maestras despachan mediante una lancha escolar las tareas para hacer en el hogar junto a los alimentos asignados a cada alumno. Las madres tambi\u00e9n ayudan a evacuar dudas escolares mediante el contacto diario via WhatsApp. Los grupos electr\u00f3genos abastecen la energ\u00eda y las familias se mantienen informadas gracias a las antenas de Direct TV. Lo que no hay es gas y lo\u00a0constante es caminar a diario\u00a0en busca de le\u00f1a para calentar el hogar.<\/p>\n\n\n\n Lidia agradece los alimentos que recibe<\/strong> y especialmente los productos de higiene y limpieza. \u201cQue quede claro que el isle\u00f1o no pide, porque ac\u00e1 hay orgullo y sobra decencia\u201d, se\u00f1ala. Pero reconoce que todo lo que llega es bienvenido en este momento cr\u00edtico signado por la escasez.<\/p>\n\n\n\n Al agua potable suelen traerla de San Pedro donde ya se suman 300 casos de Covid y por eso ahora optaron por no cruzar el Paran\u00e1 y potabilizar agua de r\u00edo mediante sobres con qu\u00edmicos que les proporciona el INTA.<\/p>\n\n\n\n El fuego de los pastizales esta vez, felizmente, no alcanz\u00f3 a su hogar<\/strong>, pero ese drama igual se visualiza en el r\u00edo que arrastra de manera aluvional los resabios de animales y trastos quemados. El humo va y viene, flota como un residuo de las llamas apagadas o como un indicio de que la cat\u00e1strofe se avecina.\u00a0\u00a0\u201cEs cierto, si, tambi\u00e9n nuestra lucha diaria es contra el humo denso y negruzco que a veces ni siquiera nos permite ver a un metro y medio nuestro r\u00edo\u201d, precisa.<\/p>\n\n\n\n El gaucho de la isla del Medio<\/strong><\/p>\n\n\n\n R\u00edo arriba, el ARA King de la Armada avanza hasta las costas de otro poblador. Un llanero solitario de las islas, que sabe definitivamente que \u00e9ste es su lugar en el mundo. Criador de vacas, ovejas y cerdos en un campo que hered\u00f3 de su padre, Agust\u00edn Elghoyen es un joven baqueano que hace a\u00f1os se instal\u00f3 en el km 290 del Paran\u00e1.<\/p>\n\n\n\n A diferencia de sus vecinos carece de TV. Lo acompa\u00f1a s\u00f3lo una radio port\u00e1til <\/strong>abastecida de energ\u00eda por un panel solar con el que tambi\u00e9n carga su celular. Hay algo saludable en su nivel de conexi\u00f3n: apenas lo indispensable, una garant\u00eda de que no se ver\u00e1 desbordado por la abundancia informativa de la vida urbana.<\/p>\n\n\n\n Tampoco cuenta con garrafa. Pone la pava sobre su cocina a le\u00f1a: un fog\u00f3n encendido con ramas secas y madera que acopia del monte. As\u00ed calefacciona el hogar. Prender el fuego no le lleva m\u00e1s tiempo que el que cualquier porte\u00f1o podr\u00eda emplear para encender una estufa.\u00a0Magia sobre el mont\u00edculo de madera<\/strong>\u00a0seca. En un abrir y cerrar de ojos, el mate est\u00e1 listo. Pero s\u00f3lo para \u00e9l. En tiempos de pandemia, aprendi\u00f3 que ya no se comparte. \u201cEl sauce da mucha llama, y es lo mejor para cocinar. En cambio, el espinillo da mucha brasa, y por eso lo usamos para calentar. Utilizamos casi todo lo que la isla nos da pero sin abusar\u201d, cuenta.<\/p>\n\n\n\n Se siente a salvo. Seguro. A resguardo. Dice que en ese h\u00e1bitat \u201ces pr\u00e1cticamente imposible contagiarse de Covid <\/strong>ya que el distanciamiento social se da de hecho\u201d.<\/p>\n\n\n\n Agust\u00edn se\u00f1ala la soledad de ese campo verde ahora reseco y agreste que lo rodea y antes de sorber el mate ensaya una sonrisa franca y resume: \u201cLo lindo de vivir en las islas es la certeza de que ac\u00e1 el Covid no va a llegar<\/strong> mientras que cruzando el Paran\u00e1, en San Pedro se multiplican los casos, me dicen\u201d. Mientras habla, penetra en el ambiente un haz de luz de la ma\u00f1ana, es algo acogedor y potente como una l\u00e1mpara. <\/p>\n\n\n\n Si bien la\u00a0bajante del Paran\u00e1<\/strong>, las m\u00e1s acuciante desde el 2007, los hunde en la sequ\u00eda y la escasez, describe que el peor escenario son las abruptas crecientes, que ahogan a los animales y arrasan en su paso con todo lo que haya en pie. \u201cTras las crecidas de hasta 3 metros la \u00faltima vez, hay que reponer los alambres de los corrales, cada rollo cuesta m\u00e1s de $10 mil y encima hay que evacuar a los animales y trasladarlos a un lugar apto durante al menos nueve meses, que es lo que tarda en que est\u00e9 apto el suelo\u201d, describe.<\/p>\n\n\n\n Agust\u00edn, que hered\u00f3 de sus padres las tierras que ocupa, se define: \u201cNosotros somos gauchos del Delta y es el r\u00edo lo que nos da la identidad\u201d. Lo dice con orgullo. Pero es s\u00f3lo el enunciado lo que viene impregnado de una solemnidad innecesaria. El resto, sus movimientos, delatan los h\u00e1bitos de un hombre de las islas, de un morador tel\u00farico, mimetizado con el paisaje. Los modos lentos pero precisos. Toscos pero ciertos, no fingidos. Elghoyen es sinceridad pura. Insiste en que no ve la amenaza de la pandemia, pero sabe que la econom\u00eda de subsistencia, una econom\u00eda primaria y de transacciones simples, peligra. <\/p>\n\n\n\n \u201cTrabajar con animales en la tierra de mi familia es un sentimiento arraigado, de pertenencia, no lo vamos a soltar a pesar del momento\u201d, Se\u00f1ala, mate en mano, antes de despedirse, agradecido por los insumos que acaba de recibir.<\/p>\n\n\n\n La pesca y la miel<\/strong><\/p>\n\n\n\n El agua quieta. El espacio insonoro. Parece el viaje de ese corredor de seguros que avanza por el r\u00edo Nilo y que Joseph Conrad inmortaliza en el \u00abcoraz\u00f3n de las tinieblas\u00bb, cuyo adaptaci\u00f3n al cine Francis Ford Coppola llam\u00f3 \u00abApocalipsis Now\u00bb. Pero aqu\u00ed, en todo caso, es el humo de los incendios la \u00fanica tiniebla posible. Vale reiterarlo: juega como una evanescencia que por momentos aparece y por momentos no se ve. <\/strong><\/p>\n\n\n\n M\u00e1s all\u00e1 de esto, en las islas paranaenses existe a su vez un desarrollo sostenido de la apicultura. La miel de la islas. Un n\u00e9ctar que bien describe el sabor de la naturaleza avasallante. Ni las amenazas de humo y fuego tendr\u00e1n la fuerza de aniquilar el subproducto del trabajo de las abejas y las familias que las cr\u00edan.\u00a0<\/p>\n\n\n\n Sergio Paz (56) y Mar\u00eda Ang\u00e9lica Borda (60) llegaron al Delta hace 36 a\u00f1os<\/strong>. El matrimonio divide su tiempo entre los panales de abejas y la pesca. Ambas actividades\u2014seg\u00fan cuentan\u2014 est\u00e1n siendo fuertemente afectadas por las imposiciones y restricciones de la pandemia. Ven algo oscuro y dif\u00edcil que se asoma, no temen, pero siento el peso de par\u00e1lisis. \u201cEn el caso de la apicultura la actividad est\u00e1 frenada a la exportaci\u00f3n y eso nos complica mucho\u201d, se lamenta Sergio. Ang\u00e9lica agrega: \u201cPor eso desde hace 15 a\u00f1os que venimos desarrollando la miel para consumo local. Nosotros mismos la envasamos y hemos logrado fidelizar nuestra clientela\u201d.<\/p>\n\n\n\n La de ellos, claro, es org\u00e1nica y reci\u00e9n sacada del panal.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00bfQuieren probarla? Hice torta fritas\u00bb, ofrece con amabilidad. Fot\u00f3grafo y cronista asentimos sin dudar.<\/p>\n\n\n\n Al igual que otros lugare\u00f1os, Ang\u00e9lica y Sergio aprovechan todos los recursos que les brinda el ecosistema.<\/strong> Desde los juncos y pajas para confeccionar techos en su casa, a la carne de los animales aut\u00f3ctonos. \u201cTodo lo que nos da la isla, nos sirve para vivir\u201d, repite. Sabe que el fuego puede complicarlo todo, que desmadradas las llamas desaparecen los animales, o directamente mueren; que el agua se aquieta y los peces se refugian en el fondo, inertes, poco deseosos de alimento; que no hay salida si el Gobierno no apura normativas y regulaciones destinadas a proteger los humedales. No hace la distancia que vivan desinformados<\/strong>. Por el contrario, de las cosas que los ata\u00f1en conocen hasta el \u00faltimo detalle. <\/p>\n\n\n\n Pescan de noche, en medio de la soledad y el silencio,\u00a0y a la ma\u00f1ana siguiente cruzan el Paran\u00e1 hasta San Pedro para vender el producto en la ciudad. Pesca de r\u00edo, pesca carnosa, rica en grasas, pesca del d\u00eda.\u00a0<\/p>\n\n\n\n \u201cAc\u00e1 la vida con las restricciones econ\u00f3micas por la pandemia se torn\u00f3 bien dura, por eso esta ayuda de alimentos y art\u00edculos de higiene que nos acercan es invalorable. Nos evita que al menos por unos d\u00edas tengamos que cruzar a donde sabemos que est\u00e1 el peligro de contagio\u201d.<\/p>\n\n\n\n Pocholo, el rastreador de ahogados<\/strong><\/p>\n\n\n\n Ah\u00ed est\u00e1 el r\u00edo sin orillas, las costas desdibujadas por juncos que las ocultan. Ah\u00ed est\u00e1 bote y el detenido en el medio, petrificado, pero atento. Est\u00e1 quieto como una estatua. Y ve c\u00f3mo los reci\u00e9n llegados nos vamos acercando a \u00e9l. Se llama Juan Carlos Pitaluga, pero le dicen Pocholo. Es pescador, tiene 66 a\u00f1os y a pesar de su diabetes y de su hipertensi\u00f3n, ayuda a la Prefectura a rastrear a los ahogados que engulle el Paran\u00e1.\u00a0Dice que siempre son turistas que se lanzan a nadar al r\u00edo y desoyen las advertencias.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Pocholo hoy recibi\u00f3 visitas. \u201cMe tomaron la presi\u00f3n pero me parece que me enga\u00f1aron y me dijeron una mentirita piadosa\u201d,<\/strong> se r\u00ede.<\/p>\n\n\n\n Cuenta que los pescadores la est\u00e1n pasando mal porque no pueden pescar. \u201cEstamos con una bajante muy grande desde hace varios meses. Esto ocurre por la ausencia de lluvias en el norte, en Iguaz\u00fa y en el sur de Brasil. El r\u00edo est\u00e1 tan bajo que no hay superficie para el pique\u201d, detalla.<\/p>\n\n\n\n Lo poco que se sac\u00e1bamos lo vend\u00edamos a los acopiadores paraguayos que residen en Buenos Aires. Ellos nos encargaban entre 150 a 200 kilos semanales. Pero ahora con la pandemia, la Prefectura les impide entrar al puerto de San Pedro, y nosotros ya no contamos con fuentes de ingreso.<\/p>\n\n\n\n Todo cambi\u00f3 de golpe porque al no haber turismo<\/strong>, tampoco hay ventas de ning\u00fan tipo. Lo \u00fanico que consuela es que as\u00ed estamos libres de Covid, festeja.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto se alimentan de carpinchos, nutrias o patos. Los perdigones de un solo tiro de escopeta logran bajar de a cinco patos a la vez. Aclara como el resto de sus coterr\u00e1neos que \u00e9l solo mata para comer. Los hace al escabeche y muchas veces tambi\u00e9n los pesca con red. <\/p>\n\n\n\n Entre la variedad de pescados, Pocholo dice preferir el s\u00e1balo.\u00a0Lo come asado<\/strong>\u00a0que es m\u00e1s sano y no frito. Y mientras comparte su t\u00e9cnica de cocci\u00f3n asegura que la crisis econ\u00f3mica que arrastr\u00f3 el Covid lo ha privado de muchas cosas: \u201cPero le aseguro\u2014se sincera\u2014que si hay algo bueno de vivir en la isla es que aqu\u00ed de hambre uno nunca se va a morir\u201d.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"https:\/\/i2.wp.com\/eldiariodesanpedro.com.ar\/sitio\/wp-content\/uploads\/2020\/08\/1-2.jpg?fit=640%2C384&ssl=1\")
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