{"id":31648,"date":"2018-04-15T19:07:36","date_gmt":"2018-04-15T22:07:36","guid":{"rendered":"https:\/\/eldiariodesanpedro.com.ar\/sitio\/?p=31648"},"modified":"2018-04-15T19:07:36","modified_gmt":"2018-04-15T22:07:36","slug":"descubren-en-san-pedro-una-familia-de-armadillos-gigantes-ejemplares-de-unos-600-mil-anos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/eldiariodesanpedro.com.ar\/sitio\/descubren-en-san-pedro-una-familia-de-armadillos-gigantes-ejemplares-de-unos-600-mil-anos\/","title":{"rendered":"Descubren en San Pedro una \u00abfamilia\u00bb de armadillos gigantes, ejemplares de unos 600 mil a\u00f1os"},"content":{"rendered":"


\nTodo comenz\u00f3 el 1 de junio de 2017. Fausto Capre, maquinista de la empresa Tosquera San Pedro, dio la voz de alerta al Grupo Conservacionista de F\u00f3siles, equipo que conduce el Museo Paleontol\u00f3gico de San Pedro, en provincia de Buenos Aires. La gran pala de la retroexcavadora hab\u00eda rozado un f\u00f3sil a unos 9 metros de profundidad del nivel actual de suelo…
\nAs\u00ed comenz\u00f3 el hallazgo del primer grupo de armadillos gigantes en diferentes estados de desarrollo que vivieron y murieron en la edad Ensenadense, durante el Pleistoceno medio. <\/p>\n

El esfuerzo por salvarlos
\nEl lugar donde se los descubri\u00f3 es una cantera en explotaci\u00f3n ubicada a unos 5 kil\u00f3metros al Este de la ciudad. En ese sector es constante el movimiento de m\u00e1quinas y camiones, por lo que el equipo del Museo debi\u00f3 responder con rapidez al llamado de la empresa. A las pocas horas de aquel aviso, se comenzaban las acciones necesarias para resguardar al primer ejemplar de posibles roturas. En unos d\u00edas se logr\u00f3 retirarlo…
\nCapre, de la empresa \u201cTosquera San Pedro\u201d dio aviso al Museo
\nPocas semanas despu\u00e9s, en octubre, la alerta se encendi\u00f3 nuevamente a escasos 15 metros de donde hab\u00eda aparecido el anterior. Otro gliptodonte asomaba apenas entre las rocas de la cantera.
\nLas primeras observaciones alentaron al equipo del Museo de San Pedro; a todas luces se trataba de un ejemplar peque\u00f1o; un juvenil. Se hab\u00eda dado con un gliptodonte a\u00fan en etapa de desarrollo corporal. Un ejemplar muy valioso para el equipo que lo estudiar\u00eda m\u00e1s adelante.
\nPero la historia no terminaba ah\u00ed\u2026No se hab\u00eda finalizado con la extracci\u00f3n del segundo animal cuando la m\u00e1quina de la empresa dej\u00f3 a la vista al tercer acorazado f\u00f3sil. A unos 25 metros del segundo, el \u00faltimo de este grupo, aguardaba ser recuperado para la ciencia.
\n El grupo del Museo trabaj\u00f3 con todos los climas para poder salvar a esta \u201cfamilia\u201d de grandes armadillos prehist\u00f3ricos. Se sucedieron lluvias que demoraron las tareas, hubo d\u00edas con vientos que levantaban intensos remolinos de polvo y se dieron temperaturas de hasta 38 grados. Pero a\u00fan con esas condiciones, hasta el \u00faltimo de los tres armadillos gigantes pudo ser trasladado con \u00e9xito al Museo de San Pedro.
\nEl equipo del Museo trabaj\u00f3 duramente para salvar los materiales
\nEn cada caso se tuvieron que hacer los habituales \u201cbochones\u201d de yeso para proteger los ejemplares; bochones cuyos pesos rondaban los 500 kilogramos, con yeso, mallas de alambre y lingas de acero para contener los restos fosilizados en sus posiciones originales.
\nPero all\u00ed se sum\u00f3 la colaboraci\u00f3n de otra empresa, Sp\u00f3sito S.A., que aport\u00f3 el cami\u00f3n gr\u00faa necesario para trasladar los pesados hallazgos.
\nAs\u00ed, con la interacci\u00f3n del museo y las dos empresas, esta \u201cfamilia prehist\u00f3rica\u201d, lleg\u00f3 a la instituci\u00f3n ubicada en pleno casco hist\u00f3rico de la ciudad. Luego de luchar contra los avatares del clima y los tiempos necesarios que impon\u00edan los materiales hallados, el proceso completo culminaba en enero de 2018.<\/p>\n

C\u00f3mo se los encontr\u00f3
\nLos dos adultos estaban invertidos y depredados
\nLas posiciones en las que estaban los tres armadillos gigantes, la disposici\u00f3n de los huesos de cada gliptodonte y las caracter\u00edsticas del sedimento que los rodeaba, permitieron reconstruir una escena ocurrida en un lejano d\u00eda de la prehistoria bonaerense. El an\u00e1lisis del contexto permiti\u00f3 saber que estos pesados animales hab\u00edan muerto atrapados en un pantano hace unos 600.000 a\u00f1os atr\u00e1s. Tambi\u00e9n se supo que dos de los ejemplares fueron depredados por carn\u00edvoros; tal vez, perros salvajes.
\nEsto se dedujo al detectarse mordidas en la f\u00edbula izquierda (peron\u00e9, en los humanos) del tercer ejemplar recuperado, donde se observaron puntos de presi\u00f3n comparables, en magnitud, a la dentadura de ciertos c\u00e1nidos.
\nLos dos ejemplares adultos estaban invertidos. El primero que se descubri\u00f3 s\u00f3lo conservaba ciertas partes de su esqueleto interno. Como si hubiera sido \u201cvaciado\u201d. El otro adulto estaba en la misma posici\u00f3n pero a\u00fan conservaba muchas piezas internas. Al costado de su coraza se encontraron, amontonados, numerosos huesos: fragmentos de costillas, parte del espinazo, una v\u00e9rtebra de la cola y la pata trasera izquierda completa y articulada, es decir, armada. Como si alguien hubiera sacado todo eso del interior de la coraza y se hubiera puesto a almorzar al lado del gran caparaz\u00f3n. Y esta idea se confirm\u00f3 una vez que los materiales se vieron en el laboratorio del museo. Uno de las piezas \u00f3seas presentaba una zona con numerosas mordidas que, en ciertos puntos, hab\u00edan quebrado el hueso.
\nEl segundo ejemplar es la estrella que desvela a los paleont\u00f3logos que van a estudiar en profundidad estos materiales hallados en San Pedro. Se trata de un juvenil. Un adolescente, en t\u00e9rminos humanos. Un ejemplar que a\u00fan estaba en desarrollo al momento de su muerte. Los cient\u00edficos esperan sacar de \u00e9l mucha informaci\u00f3n hasta hoy desconocida y aprender detalles novedosos de estos grandes mam\u00edferos durante su crecimiento.
\nEl ejemplar juvenil se preserv\u00f3 completo y articulado
\nEl joven armadillo gigante est\u00e1 completo en un 99 % y todos sus huesos est\u00e1n articulados entre s\u00ed. Los carn\u00edvoros no lograron depredarlo y qued\u00f3 fosilizado en el barro del pantano, inclinado hacia su izquierda en \u00e1ngulo de 45\u00ba. El espeso barro que lo atrap\u00f3 hasta morir, lo mantuvo en suspensi\u00f3n. As\u00ed lo hall\u00f3 el grupo del Museo; como si se tratara de la fotograf\u00eda de un momento \u00fanico de la prehistoria capturado para siempre.<\/p>\n

El estudio de un hallazgo \u00fanico
\nPara los investigadores que tendr\u00e1n el desaf\u00edo de analizarlo, este descubrimiento marcar\u00e1 un antes y un despu\u00e9s en el estudio de este grupo de animales. La tarea estar\u00e1 a cargo del Dr. Alfredo Zurita y el Lic. Francisco Cuadrelli, ambos investigadores del Laboratorio de Paleontolog\u00eda de Vertebrados del CECOAL-CONICET-UNNE (Centro de Ecolog\u00eda Aplicada del Litoral-Corrientes). Zurita es especialista en estos grandes acorazados f\u00f3siles y como tal, opina que \u201cel hallazgo de estos tres ejemplares (dos adultos y un individuo juvenil) en sedimentos del Pleistoceno temprano-medio (600 mil a\u00f1os), abre nuevas perspectivas para el estudio de estos interesantes animales f\u00f3siles. Los gliptodontes constituyen un linaje de grandes herb\u00edvoros acorazados con una historia evolutiva sumamente extensa en Sudam\u00e9rica, de m\u00e1s de 35 millones de a\u00f1os, hasta su extinci\u00f3n hace unos 10 mil a\u00f1os atr\u00e1s. Sin embargo, es muy poco lo que se conoce sobre aspectos tales como su desarrollo ontogen\u00e9tico (cambios f\u00edsicos durante el crecimiento) y posibles casos de dimorfismo sexual (diferencias ente machos y hembras), entre otras cosas. En este escenario, el hallazgo de tres ejemplares asociados correspondientes a la especie Glyptodon El ejemplar juvenil qued\u00f3 como
\n\u201ccongelado\u201d en el tiempo.
\nmunizi tiene un particular inter\u00e9s cient\u00edfico. El hecho de que entre estos gliptodontes haya un individuo juvenil en excepcional estado de preservaci\u00f3n permitir\u00e1 estudiar, por primera vez, cuestiones clave en estos animales tales como las variaciones morfol\u00f3gicas ocurridas durante el desarrollo y posibles diferencias entre los machos y las hembras; esto \u00faltimo, hasta ahora solo analizado en gliptodontes de Am\u00e9rica del Norte. Este es el primer hallazgo de tres ejemplares en tan buen estado de preservaci\u00f3n, de modo que su valor cient\u00edfico es sumamente alto. De hecho, tampoco contamos con muchos registros relativamente completos de esta especie, limitados a la provincia de Buenos Aires y el Valle de Tarija en Bolivia.\u201d <\/p>\n

Las plantas que habitaban aquel pantano
\nEl estudio de esta \u201cfamilia\u201d de grandes bestias se complementa con la b\u00fasqueda de vestigios que permitan identificar algunas de las plantas que poblaban el ecosistema donde fueron hallados. Por estos d\u00edas, en el Laboratorio de Paleontolog\u00eda de CECOAL, se est\u00e1n procesando muestras del sedimento que rodeaba a los tres ejemplares, para determinar si contiene granos de polen que permitan aportar, por primera vez, datos sobre la flora que conviv\u00eda con los vertebrados f\u00f3siles hallados. La meticulosa tarea est\u00e1 a cargo de Dr. Lionel Pacella y la Lic. Claudia Lovera, ambos de CONICET.<\/p>\n

Muerte en el pantano: reconstrucci\u00f3n de una tragedia familiar
\nDesde el Grupo Conservacionista de F\u00f3siles se\u00f1alan que \u201cel conjunto de datos relevados durante y despu\u00e9s del descubrimiento, nos han permitido recrear la forma en la que los tres armadillos encontraron su muerte en aquel humedal. Posiciones de los f\u00f3siles, distancias entre ellos, relevamientos fotogr\u00e1ficos, an\u00e1lisis y disposici\u00f3n de los restos y caracter\u00edsticas del sedimento, fueron trabajados junto al dibujante Jorge Portaz para reconstruir la tr\u00e1gica escena ocurrida hace medio mill\u00f3n de a\u00f1os atr\u00e1s. La visi\u00f3n de una llanura salvaje donde todo alimento era aprovechado, ambientar\u00e1 el lugar de privilegio que este hallazgo tendr\u00e1 en una de las salas del museo sampedrino.
\nPor el contexto general y la disparidad de desarrollo que presentan los ejemplares de este grupo, inferimos que se trata de una familia o peque\u00f1a manada relacionada. Lo cierto es que se trata de un conjunto de ejemplares que aportar\u00e1n novedosos datos al conocimiento de la fauna de grandes mam\u00edferos extintos sudamericanos. El estudio de sus restos y el an\u00e1lisis del contexto en el que se los descubri\u00f3 permitir\u00e1n tener informaci\u00f3n detallada de las caracter\u00edsticas geogr\u00e1ficas y ambientales de la regi\u00f3n, adem\u00e1s del posible conocimiento de las plantas que poblaban el pantano donde fueron hallados.
\nDesde el punto del que se lo mire es un hallazgo muy valioso para la paleontolog\u00eda del Cuaternario\u201d.
\nInterpretaci\u00f3n del hallazgo lograda por el Museo, en conjunto con el dibujante Jorge Portaz. La escena muestra las posiciones en las que fueron hallados los ejemplares y el accionar de depredadores sobre uno de los adultos. Al fondo, el juvenil intenta escapar de los carn\u00edvoros. <\/p>\n